不妊治療について先生にインタビュー
2段階胚移植〜SEET法へ
- 英ウィメンズクリニック
院長 塩谷 雅英先生
http://www.hanabusaclinic.
com/
体外受精〜胚移植の流れについて（IVF-ET）
まずは体外受精から移植の流れについてお話しましょう。
体外受精とは「体外で受精卵を育てて患者さんの体に戻す」という治療方法です。
そしてこの体外受精の方法は大きく2つに分けることができます。
- 体外受精：精子の状態が良い方が対象となります。
- 顕微授精：精子の状態があまり良くない方が対象となります。
※詳しくは高崎アートクリニック佐藤雄一先生の『生殖補助医療（ART）』をご覧下さい。
そして培養した受精卵を子宮に戻す胚移植の方法に2通り方法があります。
- 初期胚移植：体外で2〜3日培養し、4〜8分裂細胞になっている受精卵を子宮に戻す方法
- 胚盤胞移植：体外で5〜6日培養し、100〜200分裂細胞になっている受精卵を子宮に戻す方法
胚盤胞移植は初期胚移植に比べて妊娠率が2倍ほど高くなります。
それはなぜかと言うと初期胚移植が胚盤胞まで育つかわからない細胞を戻しているのに対して、胚盤胞移植は胚盤胞まで成長した強い受精卵を選んでいるからですね。
初期胚移植と胚盤胞移植 どっちが良いの？
じゃあそれだったら初期胚移植なんかやめて、胚盤胞移植だけにしたら良いじゃないかということになってくるのですが、それがそういうわけにもいかないんですね。
胚盤胞移植は母体から切り離して5〜6日も体外で培養します。
そのことが受精卵にとってマイナスの影響になる場合があります。
2〜3日培養したところで、早く母体に戻してあげた方が受精卵が育ちやすいこともあるんですね。
だから一概に初期胚移植が劣っているというわけでもないんですね。
患者さんの状態とか、過去の治療歴から初期胚移植が良いのか、胚盤胞移植が良いのかを考えながらドクター達は治療方針を立てています。
胚移植の方法はどうやって決める？
初期胚移植が適しているのか、胚盤胞移植が適しているのかを治療する前に決めるのはなかなか難しいです。
全く初めて体外受精と胚移植をされるという方の場合、培養して2〜3日目の初期胚の状態を見てからどちらの方法で移植をするか決めることが多いですね。
受精卵が胚盤胞まで成長するような元気な受精卵だと判断できた場合には、胚盤胞移植をおすすめする傾向があるし、体外で培養したのでは胚盤胞までいかない、早く子宮に戻してあげた方が良いんじゃないかと判断した場合には初期胚移植をおすすめします。
それは技術が進んだ培養液よりも、女性の体の中の自然な環境が良いという面があるということです。
いつも良いわけではないですがね。
2段階胚移植とは！？
「初期胚移植と胚盤胞移植の両方の利点を組み合わせてみては」という発想で始めたのが2段階胚移植です。
1999年、当時滋賀医科大学にいた後藤栄医師（現在は英ウィメンズクリニック）が発案しました。
今では日本全国はもちろん、世界中で広まっている治療方法です。
胚盤胞移植には最大の欠点が1つあります。母体から5〜6日間も切り離してしまうということです。
受精卵というのは本来は卵管の中で育ち、やがて子宮に運ばれていって、着床するのですが、実は卵管の中にいるときに受精卵が母体に妊娠の準備を促す信号を送っていることがはっきりわかっています。
その信号をキャッチして子宮は受精卵を受け入れる準備を始め、やがて子宮にたどり着いた受精卵が着床できる環境を整えています。
しかし胚盤胞移植をすると受精卵を5日も母体から隔離して育てるので、子宮は受精卵を受け入れる準備が何も整っていないのにいきなり受精卵がやってくるわけですから、びっくりしますね。
移植して急にあわてて準備をすることになります。
急に準備をしても間に合うケースが多いので胚盤胞移植は妊娠率が良いのですが、やはり間に合わない方もいるんですね。間に合わない方は妊娠しないわけです。
「そういう方のために何ができるか」と考えたときに始まったのがこの2段階胚移植です。
まず培養2日目に初期胚を子宮に1個だけ戻してあげます。
その初期胚が子宮に妊娠の準備を促す信号を出します。
そして子宮が妊娠の準備を整えたその3日後、培養5〜6日目の胚盤胞を移植してあげます。
子宮の準備が整ったところに妊娠しやすい胚盤胞を入れるのでより妊娠しやすくなります。
これが2段階胚移植の考え方です。
2段階胚移植のメリットとデメリット SEET法へ
実際2段階胚移植は妊娠率が良く、過去にどんな治療でも妊娠されなかった方にも高い効果が認められました。
3年ほど前までは、当院でもこの方法ばかりをおすすめしていた時期がありました。
ところが、2段階胚移植の最大の欠点として双子になる可能性が高かったんですね。
信号を出すための初期胚と、胚盤胞と2回受精卵を入れているわけですからね。
双子というのは母子ともに大変負担の大きい妊娠、出産ですので、何とかしなければならないということで当院で新たに思いついたのが、SEET法でした。
SEET法とは!?
「信号を送るだけなら、なにも受精卵そのものを入れなくて良いじゃないか。
受精卵を培養したエキス（培養液）には信号が含まれているはずやから、エキスだけを入れたら良いのではないか。」
後藤医師は考えました。
まずエキスだけを子宮に入れてあげて、子宮に受精卵がいるという勘違いをさせ、着床の準備をさせるわけです。
そして準備が整った頃に胚盤胞を入れてあげる。
移植する受精卵は1個だけで良くなりました。
しかもSEET法の妊娠率は受精卵を2個戻していた2段階胚移植と同じくらいです。
双子の確率は1パーセント以下になりました。
これは自然妊娠される場合とまったく同じ確率です。
SEET法は患者さんに喜んで頂け、双子のリスクも少なくなり、そして母子ともに安全な治療方法です。
3年前に当院でこのSEET法を発案してからは当院では2段階胚移植はほとんど行わなくなりました。
ただ2段階肺移植にも捨てがたい部分があります。
最後に2段階胚移植をすると妊娠される方もやはりいるので、当院では2段階胚移植は最後の一歩手前の治療法と位置付けています。
SEET法の有効性
約150人のボランティアの患者さんにお願いしてSEET法の有効性を確かめる研究をしたことがありました。
患者さんを44人ずつ3つの組に分けました。
- 通常の胚盤胞移植を行うグループ(BT)
- 受精卵のエキスがふくまれていない新しい培養液を使ってSEET法を行うグループ(ST)
- 通常のSEETを行うグループ(SEET)
結果としては1のSEET法で治療を行った患者さんの妊娠率が群を抜いて高かったですね。
SEET法の展開
3年前にSEET法を発案してからは学会発表や論文発表をどんどんしています。
今では日本をはじめ海外の不妊治療施設からも問い合わせや見学に来られる方が大勢います。
とても有効性のある治療方法なので、オープンにどんなこともお教えして広めていきたいと思っています。
実はSEET法は医療特許を取っているのですが、医療特許は普通の特許と違って特許を取った施設じゃなくてもその方法を使うことができるんですね。人の命にかかわることですから当然です。
なのでどんどんSEET法で治療する施設が増えればと思っています。
それによって不妊に悩む患者さんが一人でも救われたら我々も嬉しいですしね。
不妊治療に励まれる方へのメッセージ
不妊症の治療というのはなかなか出口が見えないものです。
暗い暗い出口の見えないトンネルにいると思われるかと思うのですが、出口は必ずあると信じて治療を受けてほしいなと思います。
あまり後ろ向きにならずにね。
長年治療に実際に携わってきて治療に臨まれたほとんどの方が妊娠されているのを見ていますので、諦めずに、コツコツと努力して、主治医を信じて治療に臨んでほしいと思います。
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